23H30 Je décide de sortir l'EOS 7D pour faire un timelapse (une séquence en accéléré), j'y monte le 8mm. Je n'ai plus le temps (et pas l'envie) de partir en quête d'un meilleur spot et cherche le meilleur point de vue dans mon jardin en essayant différents réglages de sensibilité et temps de pose car, pour moi aussi, une aurore, c'est une première. La maison voisine est pile au Nord, il me faut donc décider si je privilégie l'Est ou l'Ouest. L'activité à l'Est étant moins intense à ce moment là, je choisi l'Ouest depuis l'arrière du jardin, de toute façon avec le fish-eye, on devrait voir ce qui se passe à l'Est aussi...

23H58 Les dernières images "test" montrent des couleurs de plus en plus intenses, je décide donc de lancer sans plus attendre une première séquence. Le 7D pointe le Nord, la sensibilité est à 400 ISO, le 8mm est ouvert à f/5.6, l'intervalomètre est réglé sur 30 secondes de pose puis temporise 5 secondes pour enregistrer en RAW et JPEG. Je croise les doigts et serre les fesses, car l'idéal pour un timelapse réussi c'est de ne plus y toucher ! Les dés sont jetés, il est minuit, la lune disparait derrière l'horizon...

00H10 Le timelapse tourne depuis moins d'un quart d'heure, quand des lueurs diffuses deviennent clairement visibles à l'oeil nu et ce n'est que le début ! Je ne le sais pas à ce moment là, mais ce spectacle va s'intensifier, durer près de deux heures et les "pilliers" de lumière, bleus, rouges ou pourpres, que je vois déjà sur mes photos apparaissent bientôt sous mes yeux, nus ! Bien sûr l'oeil ne distingue pas les couleurs aussi bien qu'un capteur numérique, mais la luminosité elle, est tout à fait perceptible et le spectacle, lui, est total.

00H35 Je ne sais plus où regarder, l'horizon puis le ciel entier semble s'embraser (ce sont en fait des "flashs" dûs à une "pluie" de protons), il ne fait plus vraiment nuit, c'est bel et bien l'aurore ! Ce ciel strié et ondulant perdure une bonne demi-heure et vers 01H15 on aperçoit la corona, ces raies de lumière convergeants vers le zenith, rouges de surcroit comme tout le ciel alors et c'est au passage de cet arc auroral stable arrivé de l'Est et glissant vers l'Ouest que la "tempête" se calme, un peu avant 02H00.

02H30 Après avoir déchargé la carte et rapidement visionné les images, je vais tenter de dormir car j'ai du sommeil à rattraper et une journée de travail qui m'attend. Plus facile à dire qu'à faire, je suis encore comme électrisé par ce que je viens de vivre.

03H20 Je ne dors pas et ne cesse de penser aux images que j'ai déjà faites et à ce qu'il peut se passer dehors. Je me lève et je te bousc.. change la batterie du 7D, remet la carte et relance une session de deux heures de prise de vue avec les mêmes réglages sauf la sensibilité que je passe à 800 ISO. Je me recouche vers 04H00 avec un réveil programmé pour 05H30.

05H30 Il fait jour, ce réveil est douloureux et le 7D embué (je n'ai pas eu le temps de démonter une bande chauffante de ma lunette astro pour contrer la buée sur le 8mm). La dernière demi-heure est inexploitable mais de toute façon le jour se lève après le passage de l'ISS. Cette deuxième session beaucoup moins spectaculaire par rapport à la première partie de nuit, constitue la première séquence du timelapse disponible plus bas.

Il faut être honnête, je me permet là de faire la fine bouche mais je me serais largement contenté de cette seconde séquence si la première partie de soirée n'avait pas révélé toute ces splendeurs. L'ambiance féérique qui se dégage de ce panorama pourpre mit un point final à cette nuit qui dépassa tous mes rêves les plus fous en ce qui concerne les aurores polaires, depuis mon jardin de surcroit. En tout cas cette expérience m'a convaincu

1. de finaliser rapidement la skycam qui m'aurait permis de contempler la totalité du phénomène ainsi que l'arc auroral stable pris au zénith,
2. de me mettre rapidement à la "photo solaire" (héliospectrographie), car dans 2 ans le soleil sera beaucoup moins interessant à observer et pour 9 ans....

Mais que de souvenirs emmagasinés ! Il reste un an encore avant le summum d'activité solaire et même si les chances sont minces, on peut espérer revire un tel spectacle nocturne dans les 18 mois à venir... il ne faudra pas louper le rendez-vous, s'il a lieu.

Greg BON
Le 17 mai 2024

PS: Je n'y connaissais pour ainsi dire rien aux aurores polaires il y a une semaine encore...